Katoliklerin ruhani lideri ve Vatikan Devlet Başkanı Papa Franciscus’un 21 Nisan’da hayatını kaybetmesinin ardından Katolik Kilisesi’nde gözler, 267’nci Papa’nın kim olacağına çevrildi. Papa’nın ölümüyle birlikte Vatikan’da “Sede Vacante” yani “makamın boş olduğu” ilan edildi ve papalık koltuğu resmen boşaldı. Bu gelişmeyle birlikte Katolik dünyasında yas süreci başlarken, gözler Kardinaller Meclisi’nin belirleyeceği yeni ruhani lidere çevrildi.

Vatikan’ın resmi yayın organı Vatican News’te yer alan habere göre, Papa Franciscus’un cenaze töreni ve Konklav hazırlıkları kapsamında Roma’da bulunan Kardinaller, bu sabah önemli bir toplantı gerçekleştirdi. Söz konusu toplantıda alınan karara göre, yeni Papa’yı belirlemek üzere düzenlenecek olan Konklav, 7 Mayıs Çarşamba günü Vatikan’daki Sistine Şapeli’nde başlayacak.

Papa Franciscus’un cenaze töreni 26 Nisan’da yapılacak ve ardından kilise geleneği gereği dokuz günlük yas süreci başlatılacak. Bu sürecin tamamlanmasının ardından, 7 Mayıs’ta başlayacak Konklav ile birlikte Katolik Kilisesi’nde yeni Papa’nın seçimi resmen başlamış olacak.

Konklav, Latince “con clave” yani “anahtarla kilitli” anlamına geliyor ve Katolik Kilisesi’nin en kutsal ve kapalı seçim süreçlerinden birini ifade ediyor. Sistine Şapeli’nde kapalı kapılar ardında gerçekleşecek bu seçim süreci, yalnızca 80 yaşının altındaki Kardinallerin katılımıyla yürütülüyor. Mevcut durumda 135 Kardinalin oy kullanma hakkı bulunuyor. Kardinaller Meclisi, Konklav boyunca her gün iki kez oy kullanacak. Seçim, üçte iki çoğunluk sağlanana kadar devam edecek.

Seçimi kazanmak için en az 90 Kardinalin oyunu almak gerekiyor. Bu çoğunluğu elde eden Kardinal, seçimi kabul etmesi durumunda, Katolik Kilisesi’nin yeni ruhani lideri ve Vatikan Devlet Başkanı olarak ilan edilecek. Yeni Papa, aynı zamanda 1,4 milyarlık Katolik dünyasının manevi lideri olacak. Seçimin ardından Sistine Şapeli’nin bacasından beyaz duman yükselmesiyle halk, yeni Papa’nın belirlendiğini anlayacak. Daha sonra, Vatikan’ın Aziz Petrus Meydanı’nda “Habemus Papam” (Bir Papa’mız var) ilanı ile yeni lider halka tanıtılacak.

Yeni Papa’nın kim olacağı konusunda çeşitli spekülasyonlar ve yorumlar yapılırken, seçim sürecinin kilise geleneğine uygun şekilde gizlilik içinde yürütülmesi bekleniyor. Kardinal Giovanni Battista Re'nin başkanlığında yapılacak olan bu Konklav, hem dini hem de siyasi açıdan büyük önem taşıyor.