Katolik Kilisesi’nin ruhani lideri ve Vatikan Devlet Başkanı Papa Francis’in 21 Nisan 2025’teki vefatının ardından, yeni papayı belirlemek üzere düzenlenen seçici konklav (Konklav) bugün başladı. Dünyanın dört bir yanından gelen 133 kardinaller, Aziz Petrus Bazilikası’nda bir araya gelerek, kilisenin 267’nci liderini ve eş zamanlı olarak Vatikan’ın yeni devlet başkanını seçecek.

Konklav öncesi bazilikada düzenlenen törende konuşan Kardinal Giovanni Battista Re, kardinallere “Zor ve karmaşık bir dönemde kilisenin birliğine rehberlik edebilecek bir lider seçmeniz gerekiyor” çağrısında bulundu. Re, “Birlik yalnızca tekdüzelik değildir; çeşitlilik içinde güçlü ve derin bir beraberliktir” diyerek, dünya genelindeki 1,4 milyar Katolik mensubu adına sorumluluk vurgusu yaptı.

Bugün 17:30’da başlayacak oturumda, mobil sinyaller Vatikan sınırları içinde devre dışı bırakılarak kardinallerin dış dünya ile tüm temasları kesildi. Seçiciler, Sistina Şapeli’ne girerken İncil’e el basarak “oy pusulaları ve oylama süreci hakkında hiçbir ayrıntıyı açıklamayacakları” yönünde yemin edecek. Oylama gün içinde en fazla dört kez tekrarlanabilecek; ilk turda üçte iki çoğunluk sağlanmazsa siyah duman, başarısız oyu; beyaz duman ise yeni papayı simgeleyecek.

Konklavda bu yıl 71 ülkeden kardinaller yer alıyor. Papa Francis’in son atamalarında Orta Afrika Cumhuriyeti, Myanmar, Singapur gibi daha önce temsil edilmeyen 15 ülkenin ilk defa kardinallerle boy gösterdiği kaydedildi. Bu çeşitlilik, Francis’in evrensel kilise vizyonunu sürdürme arzusunu yansıtıyor.

Orta Çağ’dan bu yana süregelen katı ritüellerle yürütülen konklavın birkaç gün sürebileceği öngörülüyor. Tarihte hiçbir papa, ilk günün oylamasında seçilmediği için kardinallerden yeni lider belirlemek bazen haftalar alabiliyor. Adaylar arasında güçlü konsensüs sağlanana dek kardinaller Casa Santa Marta misafirhanesinde akşam yemeklerine ve istişarelere devam edecek.

Vatikan’ın ünlü Şapel bacasından ilk dumanlar dün akşam yükselmeye başladı. Binlerce inanan, beyaz dumanın çıkmasını sabırsızlıkla beklerken, dünya kilise otoriteleri de yeni papa duyurusunu büyük bir heyecanla izleyecek. Seçilen papa, kiliseyi manevi ve sosyal zorlukların üstesinden taşıyacak rehber olarak 21. yüzyılın en kritik liderlik görevlerinden birine başlayacak.