Yeni Zelanda’da son 24 saattir etkisini gösteren şiddetli rüzgâr ve sağanak yağışlar, ülkenin güney ve kuzey adalarında günlük hayatı felç etti. Ülkenin ikinci büyük kenti Christchurch ile başkent Wellington başta olmak üzere birçok bölge yetkilileri tarafından olağanüstü hal (OHAL) ilan edildi. Meteoroloji servisinin “Red Alert” seviyesinde uyarı verdiği fırtına, saatte zaman zaman 120 km hıza ulaşan rüzgârlarla ağaçları devirdi, elektrik hatlarını kopardı ve yolları kapattı.

Wellington’da dün gece başlayan kuvvetli yağış, dere yataklarında taşkınlara yol açtı. Özellikle kent merkezindeki Lambton Quay ve Oriental Bay sahil yolunda su seviyesi 50 santimetreye kadar çıkarken, gece yarısından itibaren 10’dan fazla evin bodrum katı sular altında kaldı. Bölgede acil durum yönetimi, taşkın riskine karşı evleri boşaltma kararı aldı. Belediye ekipleri, su tahliye pompalarıyla mesai mefhumu gözetmeden çalışarak ana arterleri tekrar trafiğe açmaya çabaladı.

Christchurch’te ise şiddetli rüzgârın etkisiyle şehir simgelerinden Cathedral Square’deki tarihi çan kulesinin taşları çökmeye başladı. Polis ve itfaiye ekipleri alanı güvenlik çemberine alarak bölgeye girişleri yasakladı. Okullar Milli Eğitim Bakanlığı kararıyla bugün tatil edildi; Pazartesi gününe kadar da eğitim faaliyetleri uzak eğitimle devam edecek. Bazı üniversiteler de kayıtlı öğrencilerine kampüslere gitmeme uyarısı yaptı.

Ulaştırma sektörü de fırtınadan nasibini aldı. Wellington Havalimanı’ndaki iniş-kalkışlar yüzde 70 oranında iptal edilirken, kentin arka limanında çalışan feribot seferleri rüzgâr şiddeti nedeniyle durduruldu. Yük gemileri limana giremeyince ticaret kesintiye uğradı. Sivil Havacılık Otoritesi yetkilileri, “Seferler ancak rüzgâr hızı 80 km’nin altına düştüğünde yeniden başlayacak” açıklamasında bulundu.

Acil Durum Hizmetleri (SES) ve itfaiye ekipleri 150’den fazla yardım çağrısına yetişmek zorunda kaldı. Taşan derelerde mahsur kalan bazı araç sürücüleri, AFAD benzeri yerel kurtarma timleri tarafından botlarla tahliye edildi. Kıyı kesimlerinde deniz seviyesinin yükselmesiyle plaj ve kıyı yürüyüş yolları da hasar gördü.

Uyarıların birkaç gün daha süreceğini söyleyen Meteoroloji NZ, Çarşamba akşamına kadar rüzgâr hızının yer yer 100–130 km’ye ulaşabileceğini belirtti. Yetkililer, halkı zorunlu olmadıkça dışarı çıkmamaya, elektrik telleri ve su birikintilerinden uzak durmaya çağırdı. Sağanak yağışın ardından toprak kaymaları ve sel riskine karşı kırılgan bölgelerde yaşayanların yakın merkezlere tahliye edilebileceği bildirildi.

Başbakan Chris Hipkins, “Vatandaşlarımızın can ve mal güvenliğini korumak adına olağanüstü hal ilan ettik. Tüm kaynaklarımızı seferber ederek zarar gören bölgelerde destek sağlayacağız” dedi. İletişim altyapısındaki arızaları gidermek üzere telekomünikasyon şirketleri ekiplerini alarma geçirdi.

Yeni Zelanda tarihinin en yoğun fırtınalarından biri olarak kayıtlara geçen bu meteorolojik olay, ADAC verilerine göre son 20 yılda hasar tutarı bakımından da en yüksek maliyetli doğal afetler listisine girecek. Yerel halk ise sosyal medyada “#StormNZ” etiketiyle durumlarını paylaşarak dayanışma çağrısında bulunuyor.