FIFA Kulüpler Dünya Kupası’nın son 16 turunda oynanan karşılaşmada Suudi Arabistan’ın Al-Hilal ekibi, İngiliz devi Manchester City’yi 4-3 mağlup ederek adını çeyrek finale yazdırdı. ABD’nin Orlando kentindeki Camping World Stadı’nda gerçekleşen mücadele, futbolseverlere adeta gol şov izletti.

Maça hızlı başlayan Manchester City, 9. dakikada Bernardo Silva’nın isabetli vuruşuyla 1-0 öne geçti. İlk yarının sona ermesinin hemen ardından, Al-Hilal sahneye çıktı. 46. dakikada genç yetenek Marcos Leonardo, defans arasına sızarak fileleri havalandırdı ve skoru 1-1’e taşıdı. Sadece altı dakika sonra, 52. dakikada Malcolm’un uzaktan sert şutunda top ağlarla buluştu: 2-1.

İngiliz ekibi, 55. dakikada golcü oyuncusu Erling Haaland’ın öne çıktı: Norveçli forvet, ceza sahası içinde iyi konumlandı ve skoru yeniden eşitledi: 2-2. Bu sonuçla normal süre 2-2 sona ererken, mücadele uzatmalara uzadı.

Uzatmaların ilk dakikalarında, 94. dakikada defansın hatasını iyi değerlendiren Kalidou Koulibaly, Al-Hilal’i 3-2 öne geçiren kafa golünü kaydetti. Manchester City, 104. dakikada Philip Foden ile üçüncü kez skoru eşitledi: 3-3. Ancak ortamı tamamen değiştiren isim yine Marcos Leonardo oldu. 113. dakikada ceza sahasında sert bir vuruş çıkaran Brezilyalı yıldız, takımını 4-3 öne geçirdi ve mücadele bu skorla tamamlandı.

Maçı 4-3 kazanan Al-Hilal, toplam 12 şutla beş isabet bulurken, Manchester City 30 şutla rakip kaleyi yokladı. Al-Hilal teknik direktörü Jorge Jesus, “Oyuncularım çok savaştı. Zor bir rakibe karşı akıllı bir taktik uyguladık ve hak ettik” dedi. Manchester City cephesi ise Pep Guardiola, “Maçı kazanabilecek fırsatları yakaladık ama değerlendiremedik. Tebrikler Al-Hilal’e” yorumunda bulundu.

Bu sonuçla Al-Hilal, turnuvada bir ilk yaşayan Suudi temsilcisi olarak çeyrek finalde Brezilya’nın güçlü ekiplerinden Fluminense ile karşılaşacak. Turnuvada pek çok favori erken elenirken, Al-Hilal’in sürpriz performansı organizasyonun en dikkat çeken hikâyelerinden biri haline geldi. Bu zorlu galibiyet, Suudi futbolunun küresel ölçekte geldiği noktayı bir kez daha gösterdi.